1948年、ペン31歳の時、『Vogue』誌のファッション・フィーチャー取材（「Flying down to Lima」というタイトルで掲載される）でペルーに行く。撮影が終わりスタッフはクリスマスのため帰国したが、ペンは残ってアンデス山中のクスコに飛ぶ（高度障害で３日間寝込む）。Quechuaインディアンが休暇に地元の町に降りてきたその姿に魅了され、地元の写真スタジオを借りて彼らを撮影した。